식기세척기는 바쁜 일상에서 큰 도움이 되는 주방 가전입니다. 설거지에 쓰는 시간을 줄여주고, 고온 세척으로 위생 관리에도 도움이 되지요. 하지만 편리함에만 의존해 모든 주방용품을 무심코 넣다 보면 의도치 않은 손상이 생길 수 있습니다. 식기세척기는 강한 수압과 고온, 그리고 특수 세제를 사용하기 때문에 일부 재질이나 구조의 제품은 적합하지 않습니다. 식기세척기에 넣지 않는 것이 좋은 주방용품들을 살펴보겠습니다. 알고 나면 그릇과 도구를 오래 쓰는 데 큰 도움이 될 것입니다.
나무로 된 조리도구나 그릇은 식기세척기에 적합하지 않습니다. 나무는 수분을 머금는 성질이 있어 세척기의 뜨거운 물과 건조 과정에서 금세 뒤틀리거나 갈라질 수 있습니다. 젓가락, 주걱, 국자, 나무 도마 같은 제품이 대표적입니다. 특히 도마는 칼집 사이로 물이 스며들면 세균 번식이 쉬워지기 때문에 세척기보다는 손으로 닦은 뒤 햇볕에 잘 말려 두는 편이 좋습니다.
알루미늄 재질도 조심해야 합니다. 강한 세제와 열에 노출되면 표면이 산화되면서 색이 변하고 거칠어질 수 있습니다. 은빛을 띠던 냄비가 탁해지고 무늬가 흐려지는 경우도 있습니다. 알루미늄은 부드러운 스펀지로 직접 세척하는 것이 가장 안전합니다.
구리나 주석으로 된 제품은 고급스러운 빛깔이 매력적이지만 세척기에서는 오래 유지하기 어렵습니다. 세척 후 광택이 사라지거나 얼룩이 남는 경우가 많고, 부식도 빠르게 진행됩니다. 이런 제품은 미지근한 물과 중성세제를 활용해 조심스럽게 닦아야 오래 사용할 수 있습니다.
크리스털 잔이나 얇은 유리잔도 위험합니다. 얇고 섬세한 재질이라 강한 수압과 고온의 열기에 의해 쉽게 금이 가거나 깨질 수 있습니다. 특히 와인잔이나 샴페인잔처럼 길고 얇은 형태는 세척 중 다른 식기와 부딪히면서 손상되기 쉽습니다. 값비싼 유리잔일수록 반드시 손세척을 권장합니다.
날카로운 주방 칼도 세척기에 넣지 않는 편이 좋습니다. 세제 성분이 칼날을 무디게 만들고, 반복되는 고온 세척으로 손잡이와 날 사이의 접착 부분이 약해질 수 있습니다. 귀찮다는 이유로 고급 칼을 세척기에 넣었다가 며칠 만에 칼날이 둔해져 후회한 적이 있습니다. 그 이후로는 반드시 손으로 세척하고 물기를 바로 닦아내고 있습니다.
코팅된 프라이팬 역시 식기세척기에 자주 넣으면 수명이 짧아집니다. 테프론 같은 코팅은 열과 세제에 약하기 때문에 조금만 반복해도 벗겨지기 시작합니다. 코팅이 손상되면 음식이 잘 눌어붙어 조리하기 불편해지고 건강에도 좋지 않습니다. 프라이팬은 사용 직후 부드러운 수세미로 세척하는 것이 가장 현명합니다.
플라스틱 용기도 주의할 필요가 있습니다. 최근에는 ‘식기세척기 사용 가능’ 표시가 붙은 제품도 많지만, 일반 플라스틱은 고온에서 형태가 변형되거나 냄새가 배기 쉽습니다. 특히 얇은 도시락통 뚜껑은 쉽게 휘어지기도 합니다. 가능하다면 손세척을 하고, 사용 가능 표시가 있다면 하단에 배치해 비교적 낮은 온도로 세척하는 것이 안전합니다.
도자기 중에서도 금박이나 은박이 장식된 그릇은 고온과 세제에 의해 무늬가 벗겨질 수 있습니다. 장식은 식탁에서 특별한 분위기를 내주는 요소인데, 세척기에서 몇 번만 돌려도 빛을 잃을 수 있습니다. 이런 제품은 부드러운 천과 중성세제로 가볍게 닦아 주는 것이 오래도록 아름다움을 유지하는 방법입니다.
무쇠 팬이나 주철 냄비 같은 제품도 세척기에는 적합하지 않습니다. 무게가 무겁기 때문에 세척기 내부에 부담을 줄 뿐 아니라, 강한 세제에 의해 쉽게 녹이 슬 수 있습니다. 주철 제품은 따뜻한 물로 세척한 후 기름을 얇게 발라 보관하면 표면이 오래도록 유지됩니다.
밀폐용기의 고무 패킹도 식기세척기에 자주 넣으면 금방 손상됩니다. 반복되는 고온 세척으로 인해 고무의 탄력이 줄어들고 결국 밀폐력이 약해집니다. 패킹은 분리해서 따로 부드럽게 세척하고 자연 건조하는 편이 훨씬 안전합니다.
이 외에도 대리석 그릇, 옻칠한 제품, 특수 코팅이 들어간 식기 등은 세척기보다는 손세척을 권장합니다. 표면이 쉽게 손상되거나 원래의 질감을 잃을 수 있기 때문입니다. 재질이나 장식이 독특한 제품일수록 세척 방법을 더 신중하게 선택하는 것이 좋습니다.
식기세척기는 매우 편리하지만 모든 주방용품에 적합하지는 않습니다. 나무, 알루미늄, 구리, 크리스털, 날카로운 칼, 코팅 프라이팬, 플라스틱, 금속 장식 그릇, 주철, 고무 패킹 등은 넣지 않는 것이 바람직합니다. 사용설명서에 표시된 주의사항을 확인하고, 세척 전 제품의 재질을 한 번 더 살펴본다면 불필요한 손상을 막을 수 있습니다.
식기세척기를 올바르게 사용하면 설거지 시간을 크게 줄일 수 있을 뿐 아니라 주방이 훨씬 위생적으로 관리됩니다. 그러나 잘못 사용하면 소중한 도구들이 쉽게 손상될 수 있으므로, 편리함만 추구하기보다는 안전한 사용법을 지키는 것이 필요합니다. 작은 주의만 기울여도 기기의 수명과 주방용품의 상태를 오래 유지할 수 있습니다.